Yksi suomalainen F1-sarjassa?

Ei muuten ole kaukana 2010. Iltapäivälehdistä saa toki lukea, että Kimi Räikkösellä on ottajia mielin määrin, mutta mikä on totuus? Itse väitän, että ensi vuonna F1-sarjassa ajaa yksi suomalainen: Heikki Kovalainen, McLarenilla.
Mitä pidempään brittitallilta kestää nimetä ensi vuoden toista kuljettajaansa, sitä paremmalta näyttävät Kovalaisen mahdollisuudet. Tiedetään, että moottoritoimittaja/osaomistaja Mercedeksen intresseissä on saada Lewis Hamilton tallikaveriksi saksalaiskuljettaja. Tuohon yhtälöönhän Nico Rosberg sopisi mitä mainioimmin. Lisää vettä myllyyn lisäsi vielä Nicon isä, suomalaisen rata-autoilun todellinen pioneeri, Keke Rosberg, joka totesi Kovalaisen joutuvan etsimään itselleen uuden tallipaikan kaudeksi 2010. Kekellä on suora yhteys formuloiden sisimpään sisäpiiriin, eikä ex-mestari yleensä puhu asioista joista ei tiedä. Silti uskoisin, että tällä kertaa hän saattoi mennä hiukan asioiden edelle. Rosbergit ja Kovalainen ovat ennenkin olleet asioista eri mieltä; moni varmasti muistaa kuinka Nicon ja Heikin taistellessa GP2-sarjan mestaruudesta 2005 vanhempi Rosberg oli nykyisen McLaren-kuljettajan kanssa asioista joskus hieman eri linjoilla.
Vaikka Kovalainen on ehditty tämänkin kauden aikana haukkua useampaan kertaan alimpaan helvettiin kyvyttömänä kuljettajana, on suomussalmelaisella takanaan kuitenkin eräs äärimmäisen arvokas taho; ei nimittäin ole mikään salaisuus, että Hamilton, tai pikemminkin Hamiltonit, näkisivät erittäin mielellään Kovalaisen jatkavan McLarenilla. Tuo tuki saattaa nousta vielä arvoon arvaamattomaan. Hamilton on McLarenille niin arvokas sijoitus, että kultapoikaa varmasti tullaan kuuntelemaan toista kuljettajaa valittaessa. Iltalehteen saattaa tehdä vaikutuksen se, että Hamilton innostuu sivulauseessa Räikköstä kehaisemaan, mutta siitä ei todellakaan kannata liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä vetää. Räikkönen on varmasti team Hamiltonin papereissa se kaikkein ”epämieluisin” tallikaveri. Rosbergin tapauksessa taas herää kysymys, että vaikka Lewis ja Nico mahtuisivatkin samaan talliin, niin mahtuisivatko heidän isänsä?
Jos vetoa pitäisi lyödä, niin laittaisin rahani kiinni sen puolesta, että McLarenin kuljettajakaksikko on myös ensi kaudella Lewis Hamilton-Heikki Kovalainen.

Entäpä Räikkönen sitten? Mistä hänelle löytyisi töitä? Ensinnäkin on käsittämätöntä, miten ihmeessä tällaiseen tilanteeseen on ajauduttu. Suomalainen on vuoden 2007 maailmanmestari, Schumacherin paikalla, Schumacherin palkalla, Ferrarin ykköskuljettajana ja mies joutuu syksyllä 2009 tosissaan työnhakuun! Kylmästi tosiasioita katsoen tilanne on aivan absurdi. Steve Robertson vakuuttaa Räikkösellä olevan ottajia ja se onkin varmasti totta. Kysymys kuuluukin, kuinka moni ottajista on sellainen, jonne Räikkösellä on motivaatiota mennä. Toisaalta motivaatioita ei sivusta seurattuna näyttänyt riittävän edes toimia Ferrarin ykköskuljettajana, joten riittääkö sitä missään muuallakaan? Toisaalta, ”uudelta Schumacherilta” odotettiin enemmän, kuin vaikkapa Toyotalle menevältä ex-mestarilta. Toyotaa on ehdotettu monessa yhteydessä Räikkösen ensi vuoden talliksi. Toyota saattaa hyvinkin olla suomalaisesta kiinnostunut, nykyinen kuljettajakaksikko Trulli-Glock on nimittäin jo nähty. Kannattaako sitten Toyotalle mennä? Automaailman jättiläisiin lukeutuva japanilaistalli on syytänyt koko tämän vuosituhannen kestäneeseen F1-projektiinsa silmittömän määrän rahaa ja joutunut tyytymään täysin nolla-tuloksiin. Kärsivällisyys alkaa Toyotan johtoportaassa varmasti pikkuhiljaa loppua. Nyt Toyota on nimenomaan siinä tilanteessa, että se tarvitsee ykköskuljettajakseen jonkun Schumacherin kaltaisen; valtavan työmoraalin ja kunnianhimon omaavan tiimipelaajan, joka saa koko tallin syttymään aivan uudenlaisella tavalla. Kuulostaa skenaariolta, jossa Räikköselle ei juuri ole tilausta. Paitsi, jos Räikkönen olisi Ferrarilta saatujen ”potkujen” jälkeen oikeasti nälkäinen näyttämään kaikille, että italialaistalli teki karmaisevan virheen, hän tarttuisi Toyota-korttiin kaksin käsin. Toyotalla, jos missä, Räikkönen saisi varmasti sanella työolosuhteensa melko tarkasti. Mikä olisikaan parempi tapa näyttää epäilijöille, kuin ottaa ”Schumacherin” rooli Toyotalla ja nöyryyttää ensi vuoden MM-sarjassa Alonson legendaarista italialaisautoa japanilaisvalmisteella?
Tai sitten Räikkönen tekee kuten esikuvansa James Hunt mennessään Wolfille 1979 (ironista kyllä, tuolloin kahden vuoden takaisena maailmanmestarina) ja nappaa paikan tallista, jossa saa rellestää aivan oman mielensä mukaan ja siinä sivussa pääsee osallistumaan myös Formula ykkösten MM-sarjaan. Force India, anyone?